Si la question des genres littéraires est une question classique dans le champ des études littéraires voire des sciences du langage, létude de leur scolarisation restait à entreprendre. Cest ce à quoi sattache cet ouvrage, qui a pour objectif dinterroger et de décrire le statut des genres littéraires dans lenseignement secondaire du français, pour comprendre leurs modes de scolarisation, leurs usages et leurs fonctions, depuis le début du XIXe siècle.
Il sagit donc détudier les genres littéraires en tant que notion, articulée à différents paradigmes (la rhétorique, la poétique, les sciences du langage) et confrontée à dautres modes de classification (tant dans la discipline que dans dautres espaces comme les CDI des collèges et lycées). Mais il sagit aussi de les appréhender en tant que corpus de textes, notamment à travers plusieurs études de cas contrastives : la construction scolaire dun genre apparemment stabilisé, la tragédie dite classique, celle dun genre éphémère, le biographique, celle dun genre en construction, les textes fondateurs, ainsi que celle du roman, à travers une étude de la scolarisation des romans de Balzac depuis 1880.
Dans tous les cas, les formes scolaires des genres littéraires sont autant danalyseurs et de révélateurs du français comme discipline scolaire, telle quelle a évolué du début du XIXe siècle à nos jours.