Pour Barthes, «La littérature, cest ce qui senseigne, un point cest tout»: le lien entre lécole et la fabrication du littéraire semble indissociable. Cest pour tenter de comprendre comment la littérature sest constituée comme objet scolaire que le réseau Helice (Histoire de lEnseignement de la Littérature, Comparaison Européenne), composé dune vingtaine de chercheurs de pays européens ou du Québec, a été créé en 2010.
Les travaux du groupe sorganisent à partir de plusieurs approches (didactique, historique et comparatiste) dont lintérêt est de dé-naturaliser la relation qui existe entre la littérature et lécole et dinterroger lenseignement dune discipline qui semble souvent aller de soi.
Après la fable et la lettre, le groupe Helice sattache maintenant à étudier lextrait appréhendé comme un objet susceptible de rendre compte des processus de scolarisation de la littérature.
Dans cet ouvrage, les chercheurs dHelice ont étudié la façon dont l½uvre littéraire est scolarisée sous la forme particulière de lextrait, qui en retour fabrique la littérature de lécole. Le premier chapitre étudie lémergence de lextrait au fil du temps et son usage, indissociable de sa relation avec l½uvre dont il provient. Le deuxième chapitre envisage de manière comparatiste les usages de lextrait dans la formation du lecteur et du scripteur, dans différents pays et segments scolaires, à différents moments, voire dans différents contextes disciplinaires. Le troisième chapitre analyse comment les ½uvres de plusieurs grands auteurs patrimoniaux sont lues à lécole.