De visita a um primo seu aí residente, Hans Castorp instala-se no Sanatório Berghof, nos Alpes suíços. Mas quando se cruza com o médico-diretor e este o declara «totalmente anémico», acaba internado e rapidamente é atraído pela vida nas montanhas. Naquele espaço, tudo é sentido e discutido: o tempo e a eternidade, a morte e o amor, a liberdade e a sujeição. À medida que as três semanas que planeara para a sua estadia se transformam numa longa odisseia sem fim à vista, Hans vê-se profundamente cativado por aquelas pessoas e pelas ideias que lhes ocupam os dias, desconhecendo que em breve as verá fragmentadas num mundo tomado pela Grande Guerra. Um monumento de arte, cuja inventividade revolucionou as normas da criação literária, A Montanha Mágica é a obra maior de Thomas Mann e um marco inquestionável da literatura do século XX.