Manuel de Novaes Cabral nasceu em 1960, estudou direito e economia. Foi adjunto do presidente da Comissão de Coordenação da Região do Norte (1990-2001), Chefe do Gabinete do Ministro das Obras Públicas, Transportes e Habitação do XV Governo Constitucional (2002-2003), Diretor Municipal da Presidência da Câmara Municipal do Porto (2003-2011) e presidente do Instituto dos Vinhos do Douro e do Porto (2011-2018). No âmbito dessas funções foi Secretário-geral da Assembleia das Regiões Europeias Vitícolas (1998-2001), membro da Comissão Executiva da Great Wine Capitals (2003-2011), membro do Conselho de Administração da Associação Ibérica dos Municípios Ribeirinhos do Douro (2003-2011). Desde 2020, é presidente da Fundação Museu Nacional Ferroviário e Cônsul honorário de França no Porto. É comendador das Ordens da Honra, da Grécia (2002) e do Mérito Real, da Noruega (2008), oficial da Ordem do Mérito Agrícola, de França (2005) e cavaleiro das Ordens della Stella della Solidaritá Italiana (2008) e de la Légion d’Honneur (2014). Foi agraciado com as Medalhas do Mérito Profissional, grau ouro, da Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia (2018) e do Mérito, grau ouro, da Câmara Municipal do Porto (2023). Prégon do Dia do Município de Duruelo de la Sierra, Espanha (2006), Prémio Relações Interculturais, da Liga dos Chineses em Portugal (2011) e Personalidade do Ano, da Associação dos Municípios Portugueses do Vinho (2013).