Cet ouvrage décrit un monde rural roumain qui pendant près d'un demi-siècle a été modelé par le communisme et qui depuis treize ans est confronté à une réinsertion difficile dans le marché capitaliste. Le mouvement historique dans lequel la paysannerie a été investie, en particulier depuis la fondation de l'Etat moderne à la fin du 19 siècle, a été reconstitué, et l'entrée programmée dans l'Union Européenne est replacée dans la singularité de cette temporalité nationale.