De ceux qui ont péri pendant la shoah, les descendants des familles de survivants savent en général peu de chose.
C'est ce qui a conduit françoise milewski, une enfant d'immigrés juifs polonais née en france en 1947, à entreprendre une recherche sur sa famille, avec un double objectif : transmettre à la troisième génération, celle de ses enfants, l'histoire familiale en pologne pour en préserver la mémoire ; redonner une identité aux victimes, afin qu'elles ne restent pas sans traces pour leurs descendants. dans ce livre, illustré de plus de quatre-vingts photos et documents, l'auteure raconte son enquête en pologne même, mais aussi dans les archives allemandes, israéliennes, françaises et américaines, pour transmettre une mémoire d'événements qu'elle n'a pas vécus et recréer le lien brisé.
Retraçant l'aiguille et le fil de la recherche d'une famille juive décimée, elle restitue les "éclats de vies" des disparus, le quotidien des shtetlekh (les bourgades juives) en pologne avant la guerre, les itinéraires de ceux qui ont péri et de ceux qui ont été sauvés, la vie quotidienne des survivants en france dans l'après-guerre. c'est le livre du souvenir d'une famille, à l'image de ceux écrits après la guerre par les rescapés pour sauver leurs bourgades de l'oubli.