1853. À Paris, Napoléon III a pris le pouvoir, mettant fin aux espoirs républicains. Du côté d'Arles, un jeune homme galope à bride abattue le long du Rhône, poursuivi par deux cavaliers. Passionné, idéaliste, Florent Barthe s'est enrôlé dans une mystérieuse organisation qui combat les «ennemis de la liberté» et qui l'a chargé d'une redoutable mission : éliminer Domenico Lombardi, un riche propriétaire terrien, puissant et corrompu. Bravant les obstacles, parcourant les bois, les villages, les causses et les montagnes, Florent poursuit cet homme, sans savoir qu'il a été trahi et que des tueurs sont déjà sur ses traces... Dans ce grand roman d'aventures, l'auteur des Hommes du Canal et des Garrigues rouges entraîne le lecteur dans le monde fascinant des sociétés secrètes en Provence au xixe siècle.