Les écharpes de cirrus qui barrent le ciel au-dessus des montagnes annoncent l'orage. Auguste Sagnol le sait, mais ne renonce pas. Comme prévu, il emmène ses bêtes dans les hauts pâturages. Sur le chemin de l'estive, les fins nuages se changent vite, trop vite, en masses sombres et menaçantes. Une tempête s'abat sur le convoi et la crue subite d'une rivière de montagne emporte le troupeau dans ses flots. Pour Auguste, c'est la ruine ; il n'a d'autre choix que d'accepter une nouvelle vie en ville.