L'auteur, professeur émérite à l'université Paris III-Sorbonne nouvelle, ancien membre de l'École française d'Extrême-Orient, archéologue et sanskritiste, a mené dès la fin des années 1950 à travers le monde indien et indianisé - en Afghanistan, en Asie du Sud-Est (Cambodge, Thaïlande, Laos) et en Inde - des recherches sur l'architecture et l'iconographie des temples et les traités techniques sanskrits qui leur sont consacrés. Ses publications comprennent l'édition et la traduction du Mayamata, célèbre traité d'architecture, et celles (parfois en collaboration) de plusieurs traités sivaïtes ; à cela s'ajoutent l'étude descriptive d'un ensemble de près de quatre cent temples d'Andhra Pradesh, de nombreux articles, deux ouvrages sur Angkor et sur le dieu Shiva (ce dernier en collaboration) et enfin un "guide culturel" sur le Cambodge ancien. L'ouvrage rassemble un certain nombre de ses articles, parfois difficilement accessibles. Il retrace ainsi une recherche au fil de laquelle B. Dagens a abordé de multiples aspects de l'histoire du Monde indien, de son art, de sa vie religieuse, de son idéologie...