Le temps est un grand maître en médecine. Il fait évoluer la maladie, le malade, sa relation avec le médecin. Il revient à ce dernier d'en prendre la mesure pour le maîtriser, l'exploiter plutôt que s'en laisser dominer. C'est ce que l'auteur fait approcher par petites touches et exemples concrets, au fil d'une cinquantaine de réflexions puisées dans son expérience et ses lectures, alimentées de données toutes vérifiées et parfois dérangeantes.
Elles doivent aider à gérer une denrée précieuse, d'une manière simple, mais qui ne va pas toujours de soi et peut contredire un bon sens élémentaire. Il en va de la qualité d'une pratique médicale et des satisfactions que patients comme médecins ou autres soignants peuvent en retirer, en choisissant plutôt qu'en subissant.