Trata-se de uma investigação sociológica do hospital, num domínio da sociedade com tão pouca produção de conhecimento sociológico como a saúde, a doença, a medicina.
Na primeira parte deste trabalho, que partiu de uma experiência de ensino de sociologia a estudantes de enfermagem, reunem-se os capítulos nos quais o objecto de pesquisa se delimita pela sua propgressiva construção teórica e metodologia. Na segunda parte, inserem-se os capítulos que tratam a informação empírica recolhida nas unidades sociais de observação.