Uma brilhante sátira da cultura de massas e dos efeitos da tecnologia, Ruído Branco conta a história de Jack Gladney, um professor de Estudos Hitlerianos numa universidade dos EUA. Jack e a sua quarta mulher, Babette, impulsionados pelo amor, o medo da morte e quatro filhos, navegam pelos vacilantes caminhos de uma vida familiar, tendo como fundo a sociedade de consumo.
Os precários equilíbrios são rompidos quando um acidente industrial provoca a libertação de uma nuvem negra química, ameaçando toda a população da cidade e perturbando a sua relação com os meios de comunicação e até com os aparelhos electrodomésticos.