Ce volume traite des perceptions croisées de la france et du canada du xvie au xxe siècle.
Les voyageurs en nouvelle-france disent leur étonnement admiratif devant les immensités qu'ils découvrent mais insistent sur tous les risques encourus. une large place est faite aux contacts avec les indiens, dont les images données sont multiples, sauvages capables des pires tortures mais aussi hôtes accueillants prêts à reconnaître l'autorité du roi de france et à se convertir. tous les récits, qu'ils soient le fait de français au canada ou de canadiens en france, et quel que soit leur siècle, en disent aussi long sur les objectifs des narrateurs que sur les contrées et les habitants rencontrés.