De tous temps, la vie au bord de la mer a conditionné les activités des hommes qui y étaient soumis. Ce volume donne un aperçu de la multiplicité des enjeux et de la diversité des acteurs de cette vie littorale.
Les ressources vont de la cueillette - celle du sel de Guérande, du pillage des épaves, à une exploitation touristique des lieux, précédée de celle de leurs atouts sanitaires, notamment à Berck dont la place dans la lutte antituberculeuse est si grande et si connue ; mais c'est aussi et surtout la pêche, multiforme, de la pêche à pied à la pêche hauturière.
L'ensemble de ces activités et des organisations sociales qui en découlent permet de mieux appréhender la complexité sociale de la vie au bord de mer.