Pour comprendre un siècle d'évolution des rapports sociaux et des engagements politiques, cet ouvrage analyse les différentes vagues réformistes que la France a connues depuis le début du 20e siècle. Pourquoi certaines réformes rencontrent-elles l'adhésion de la majorité (loi de 1978, "Informatique et libertés", "pacte national pour l'emploi" de 1980), alors que d'autres sont rejetées (depuis 1981, aucune réforme scolaire ne parvient à "passer la rampe") ? Cette synthèse inèdite s'inscrit plus que jamais dans l'actualité !