Este é um livro marcado pela constatação de que a escola pública (aquela que interessa particularmente ao autor, por razões de justiça e equidade), é atualmente uma instituição muito desadequada às necessidades deste primeiro quartel do século XXI. Para que a necessidade de mudança da escola seja percebida, o livro começa por analisar a sua génese para depois abordar, de modo fundamentado, um conjunto de estratégias de ação educativa e pedagógica que podem concorrer para a renovar, promovendo uma aprendizagem significativa, profunda e contextualizada, assente na autonomia e na autorregulação da aprendizagem, de modo a formar crianças e jovens para a construção de um futuro feliz e de sucesso.
Uma evolução séria, profunda, abrangente e criadora (disruptiva) da escola pública, face a padrões e conceções velhas e arcaicas que continuam a caraterizá-las, sufocando-a e impedindo-a de entrar na dimensão que a sociedade atual cada vez mais exige, implica assumir-se também um outro conjunto de desafios determinantes para um futuro renovado, com particular realce para regime de gestão das escolas; a contratação dos professores, a autonomia das escolas, a avaliação externa das escolas, a avaliação do desempenho docente, a reformulação da formação dos professores (contínua e inicial) e a refundação do sistema educativo.