Les malades alcooliques sont réputés aussi mal « analysables » que les pires toxicomanes. Après Freud, Abraham, Ferenczi et quelques pionniers dont les travaux se trouvent ici commentés, fort peu de psychanalystes ont publié leurs
expériences ou leurs réflexions cliniques et théoriques sur des cas trop décevants. Au silence des alcooliques répond celui de la plupart des analystes.
À partir du compte rendu de leurs entretiens avec des malades alcooliques et de l'analyse des sentiments d'hostilité ou de frustration narcissique qu'ils ont ressentis en leur présence, Albert de Mijolla et S.A. Shentoub, psychanalystes
membres de la Société psychanalytique de Paris, tentent d'éclairer les meurtrissures cachées qui poussent certains êtres à se détruire en buvant encore et encore, jusqu'à la mort.
Un plaidoyer pour une « psychanalyse de l'alcoolisme », souvent considérée de nos jours aussi impossible que le paraissait, au début du siècle dernier, celle des psychoses.