A Grande Guerra deflagrou na Europa nos primeiros dias de agosto de 1914 e só terminou com a assinatura do armistício, em 11 de setembro de 1918.
Iniciada na convicção de uma campanha curta, a guerra só viria a parar 52 meses depois, com 65 milhões de homens mobilizados, 8,5 milhões de mortos, 20 milhões de feridos, milhares e milhares de prisioneiros e desaparecidos.
Portugal participou em três frentes de combate (Angola, Moçambique e Flandres), mobilizou mais de 100 mil homens e deixou nos campos de batalha mais de 8 mil mortos.
A Grande Guerra demonstrou como era frágil a ordem internacional, baseada no equilíbrio de poderes e numa complexa rede de alianças.
O campo de batalha modificou-se e o mundo percebeu a sua dimensão.