O presente livro reúne esforços conjuntos de vários investigadores ibéricos e brasileiros no sentido de compreender a relação entre as pessoas e as coisas ao longo do período moderno, quer estas últimas constituam marcas de distinção, objectos de consumo corrente, ou façam parte de hábitos alimentares. Embora o estudo destes aspectos apresente a compreensível tendência para abordar grupos de elite, sempre melhor representados na documentação, pretendeu-se abordar um espectro diversificado de grupos e de ambientes sociais, no sentido de apreender diferenças e semelhanças entre os extractos médios e altos das sociedades ibéricas.
O conjunto de trabalhos agora apresentados corresponde a uma série de investigações em curso inserida no âmbito de dois projectos semelhantes realizados em Portugal, um na Universidade do Minho, e o outro sediado na Universidade de Valhadolide. Mais do que apresentar resultados finais, impossíveis nesta fase ainda preliminar, apresentam-se trabalhos em elaboração, e confrontam-se várias abordagens e metodologias de investigação, com o objectivo de expor as diversas opções que se abrem ao historiador que aborda as temáticas da cultura material, do consumo, e da vida doméstica.