Este livro narra um conjunto de micro-histórias de doadores que beneficiaram a Misericórdia do Porto a partir dos territórios da expansão ibérica, ou que, testando a partir da cidade, revelam contactos com os mundos transoceânicos.
Centrada nos séculos XVI e XVII, a análise visa dois objetivos principais: compreender as transformações das estruturas familiares operadas pela emigração para os impérios ibéricos, e o modo como a cultura material dos portuenses foi afetada pelo consumo de objetos e substâncias de proveniência colonial.
Reflete-se sobretudo sobre os processos de conversão de diferentes géneros de bens (terra, casas, objetos, dinheiro) em bens de natureza espiritual destinados à salvação da alma.