Communier et excommunier : telles sont les deux fonctions antagonistes du lien religieux, qui lutte contre l'isolement et broie les rébellions. Ce broyage collectif se retrouve dans toutes les guerres, dont certaines sont dites « de religion » : le concept date du XIXe siècle agnostique, car il suppose que deux doctrines adverses soient tenues pour égales.
Dans ce Petit lexique, Odon Vallet nous montre, avec son sens habituel du raccourci saisissant et du brassage des genres, qu'il n'y a jamais de guerre « purement » religieuse - ni d'ailleurs de conflit entièrement étranger à la religion. Avec quarante et une haltes à travers l'histoire et la géographie, il invite avec brio à (re) découvrir l'ombre terrible de l'humanité croyante, qui a toujours accompagné sa face lumineuse.