Dans notre monde aux évolutions très rapides, voire brutales, le religieux lui non plus n'est pas épargné : les traditions, les confessions bougent à l'intérieur d'elles-mêmes, tandis que le spirituel prend des formes nouvelles ou s'exprime bien souvent de manière débridée à travers des courants ou des modes inédites.
Nous sommes désormais bien loin du bel ordre qui marquait la géopolitique religieuse d'autrefois : la chrétienté en Occident, l'islam dans le monde arabe, les sagesses d'Asie en Chine, au Japon, ou en Inde... Aujourd'hui, la mondialisation et les moyens de communication ont bouleversé la donne : le monde est tout autant la paroisse du pape que celle du Dalaï Lama. L'islam ou les religions de l'Asie progressent dans les vieilles régions de chrétienté, alors que le catholicisme croît en Corée ou en Afrique...
Et la démocratie n'a pas de frontières. Odon Vallet s'emploie donc ici à percer ou expliciter ces différentes mutations. En témoignent par exemple ses constats ou ses réflexions sur une France qui s'interroge sur la laïcité, sur les origines et la question du voile, sur les fondements romains de la République et le passé chinois des concours, sur l'émergence des sagesses ou la mondialisation du spirituel.
Soucieux des faits et des chiffres, mais aussi du vocabulaire et des mentalités, il brosse le tableau bigarré d'un univers qui change.