"A palavra dita é sempre mais forte do que a palavra escrita," diz Max Arthur
— o autor do best-seller Forgotten Voices of the Great War. O seu conhecimento
do poder do discurso vem-lhe da sua própria experiência.
Palavra de Veterano é uma colecção de entrevistas com um punhado de sobreviventes
centenários, que ainda conseguem lembrar-se dos tempos em que combateram
na Primeira Guerra Mundial. Max Arthur entrevistou, em 2004, 17 dos 21 ainda vivos
que lutaram nessa guerra, e embora ele tenha visto soldados a chorar e os tenha
observado a reviver horrores, este é um desafio de uma espécie diferente. "Por vezes
tenho de ter cuidado para eles não desabarem", admite Arthur. Mas os veteranos
da Grande Guerra já tinham sido entrevistados muitas vezes antes e o tempo
começara a encarregar-se de tornar as memórias menos perturbadoras. Mesmo
assim, Patch, um dos veteranos, não faz nada no dia 21 de Setembro todos os anos
a não ser ficar de pé à janela a recordar o que aconteceu quando tinha 19 anos.
"É uma coisa que não desaparece," conclui Arthur.
Palavra de Veterano é a última palavra de um punhado de sobreviventes da Primeira
Grande Guerra.