É um dia normal, e um homem normal, Josef K., bancário, acorda no seu quarto. Depois disso, tudo parece acontecer numa realidade paralela, sem sentido, em que, protagonista, e nós, leitores, com ele, caímos: sem saber porquê, Josef K. é acusado de um crime que não cometeu nem sabe qual é. A vertigem provocada pelo vazio de explicação, aliada à pressão exercida pela personagem incorpórea que responde pelo nome de justiça, desencadeia uma sucessão de acontecimentos que parece imparável: preso, Josef K. é depois libertado mas terá de se apresentar regularmente em tribunal e responder pelo que nem ele nem nós vamos saber.
Retrato do burocrático e, por vezes, vazio sistema judicial, hoje considerado um dos romances mais importantes do século XX, O Processo é também uma moderníssima metáfora da existência humana, um livro em que o absurdo, o procedimental e o claustrofóbico são mecanicizados e expostos a olho nu, em todo o seu esplendor.