Numa obscura universidade, algures em Inglaterra, um punhado de académicos reúne-se para a Conferência Anual de Professores Universitários de Língua e Literatura Inglesa. Constituindo embora um grupo heterogéneo (onde se encontram Philip Swallow e Morris Zapp, já nossos conhecidos do romance A Troca), movimentam-se freneticamente à volta do mundo, saltando de aeroporto em aeroporto, de universidade em universidade, de congresso em congresso, de cama em cama, numa busca inconfessada de dinheiro, de fama, de poder, em suma, de privilégios...
Um extraordinário romance sobre os pequenos e grandes ridículos de um certo mundo académico, que complementa uma outra obra do autor, A Troca, já publicada nesta mesma colecção.