Esta obra situa-se no ponto de encontro entre ciência e ética: a ciência tem por objectivo descobrir as estruturas da realidade, de conhecer a natureza das coisas; quanto à ética ela propõe-se agir sobre a realidade modificando-a no sentindo de "um grande bem", mesmo que todos não cheguem a um acordo sobre o que é este "um grande bem" Henri Atlan propõe uma antropologia onde os laços entre o corpo e o espírito resultem de uma relação não dualista. A sua reflexão sobre os desafios das ciências biológicas e cognitivas é iluminada por uma abordagem da filosofia clássica em diálogo com os problemas colocados pelo Talmude e pela Cabala.
Atlan procura fazer coexistir os dois "Livros": o da Natureza e o das Escrituras. A relação destes livros com o seu autor presumido (Deus), segundo o autor, modificou-se totalmente. A noção de Palavra ou de Escritura revelada apenas se pode compreender se ela for ateia, ou seja, se o seu conteúdo não se revela de um conhecimento prévio de Deus e do que Ele teria querido fazer ao criar uma natureza e mais tarde umas Escrituras. A ciência é a decifração do Livro da Natureza enquanto que as Escrituras "proféticas" da Bíblia são um fenómeno antropológico como o xamanismo ou as práticas divinatórias. Para chegar a esta conclusão, Atlan, coloca em perspectiva a evolução das noções de vida e de conhecimento tal como a biologia e as ciências cognitivas as propõem hoje em dia. Neste contexto, a questão de uma genealogia da ética é colocada de uma maneira totalmente inédita.. Henri Atlan invoca o estatuto do possível para dar a compreender que a realidade é ao mesmo tempo perfeita e perfectível à luz das mudanças e revoluções científicas do nosso tempo. A realidade do possível ocupa hoje a quase totalidade do campo das disciplinas científicas. Tomou o lugar das velhas certezas saídas do dogma.