membre de l'académie des sciences et de l'académie française, bailly est un de ces notables établis du règne de louis xvi.
partisan des lumières, la révolution va le propulser aux plus hautes fonctions politiques : la présidence de la première assemblée nationale d'abord, puis la direction de la première mairie de paris. accusé d'avoir donné l'ordre de tirer sur les pétitionnaires du champs de mars, il fut guillotiné le 10 octobre 1793. " au moment oú mm. les députés à l'assemblée nationale se préparaient à sortir, toutes les voix se sont réunies pour proclamer m.
le marquis de la fayette commandant-général de la milice parisienne. au même instant toutes les voix ont proclamé de même m. bailly prévôt des marchands. une voix s'est fait entendre et a dit : non, pas prévôt des marchands, mais maire de paris. et, par une acclamation, tous les assistants ont répété : oui, maire de paris. ".