membre de l'académie des sciences et de l'académie française, bailly est un de ces notables établis du règne de louis xvi.
partisan des lumières, la révolution va le propulser aux plus hautes fonctions politiques : la présidence de la première assemblée nationale d'abord, puis la direction de la première mairie de paris. accusé d'avoir donné l'ordre de tirer sur les pétitionnaires du champs de mars, il fut guillotiné le 10 octobre 1793. " il n'y avait point encore d'ordre dans l'assemblée, ni de formes pour délibérer et pour recueillir les suffrages.
cela était naturel : les citoyens, accoutumés à toujours se considérer individuellement, étaient neufs pour s'organiser en assemblées. la parole était une source éternelle de dispute. je priai qu'on établit que nul ne parlerait sous aucun prétexte, sans avoir demandé la parole. mais on trouve toujours des raisons pour avoir la parole sans l'avoir obtenue, ou avant son tour ; et comme l'assemblée ne soutient pas toujours le président, la règle est violée : cela m'arriva ce jour-là même.
".