Sendo a Física a mais fundamental das ciências da natureza, é nela que assenta a formação de base de qualquer curso superior de ciências ou de engenharia. Na maioria destes cursos, nacionais ou internacionais, o primeiro contacto dos alunos com a Física ocorre numa disciplina de Mecânica elementar. Tal facto tem uma razão de ser: é na Mecânica que muitos dos conceitos e princípios fundamentais da Física têm a sua raiz. Conceitos e princípios esses que os alunos verão posteriormente aplicados e adaptados não só a outros ramos da Física, mas também às restantes disciplinas de ciências e engenharia que constituam o cerne dos seus cursos.
Este livro destina-se, precisamente, ao ensino de uma primeira disciplina de Mecânica de cursos de ciências ou de engenharia.Tem a sua génese na unidade curricular que os autores têm leccionado aos alunos do primeiro ano da Licenciatura em Engenharia Química e Biológica do Instituto Superior de Engenharia de Lisboa (ISEL) desde 2006.
Sem prejuízo do rigor, centra-se no essencial da Mecânica que um futuro cientista ou engenheiro deve dominar, não só ao nível do conhecimento factual, como também da atitude a adoptar face a um problema. Para combater a ideia de que a Física é uma matéria abstracta e totalmente divorciada da realidade, a obra inclui secções em que são discutidos sistemas e situações físicas mais próximos da experiência diária, alguns deles baseados em trabalhos originais desenvolvidos por colegas do ISEL.