Trente-trois nouvelles composent ce recueil.
Pierre boileau et thomas narcejac, le plus célèbre couple d'auteurs du roman policier, ont classé ces manigances en quatre séries : les histoires farfelues des " dingues ", les énigmes classiques des " durs ", les chefs-d'oeuvre de cruauté des " affreux " et enfin " les autres ".