Pour comprendre les troubles de l'humeur, il existe trois auteurs fondamentaux :
Mélanie Klein et sa théorie de la position dépressive (voir Deuil et dépression, PBP n° 486), Sigmund Freud et son célèbre Deuil et mélancolie (à paraître prochainement en PBP), et Karl Abraham qui, en 1911, fut le premier à isoler la dépression dans une étude qu'il consacra au peintre italien Giovanni Segantini. C'est ce texte qui est publié, avec deux autres de ses articles (« Préliminaires à l'investigation et au traitement psychanalytique de la folie maniaco-dépressive », 1912, et « Examen de l'étape prégénitale la plus précoce du développement de la libido », 1916), dans ce recueil sur les troubles bipolaires.