Pour " faire de l'histoire ", les médiévistes recourent à des sciences longtemps dites " auxiliaires " et qu'il est d'usage aujourd'hui de qualifier d'" annexes ".
En fait, il s'agit de sciences dont les méthodes sont indispensables au traitement des divers types de documents écrits ou non écrits que les historiens du Moyen Age sont amenés à interroger. Chronologie et comput, archéologie et archéométrie, numismatique, paléographie, diplomatique, sigillographie, héraldique, généalogie, anthroponymie et toponymie, autant de disciplines dont ce manuel expose les techniques spécifiques et les développements récents.
Nourri de l'expérience pédagogique des auteurs, rédigé avec clarté et vivacité, ce manuel qui s'adresse d'abord aux étudiants de Licence et éventuellement de DEUG intéressera également le public cultivé soucieux de s'informer sur les méthodes d'enquête scientifique, bref sur tout ce qui distingue un livre d'histoire du roman historique.