Lorsqu'en 1305 le nouveau pape, Clément V, est élu, Rome et l'Italie sont en pleine insécurité. Clément V, archevêque de Bordeaux est français, c'est pourquoi, quand Philippe le Bel le presse de rester en France pour régler l'affaire des Templiers, il finit par s'installer en Avignon. Installation provisoire qui durera près d'un siècle. Sept papes et deux antipapes y séjournèrent tour à tour. Si durant ce temps des évènements dramatiques s'y déroulèrent, comme le procès des Templiers ou celui en sorcellerie d'Hugues Géraud, le passage des grandes compagnies et les tribulations du Grand Schisme, ce fut, en revanche, le moment le plus illustre pour la ville. Elle était devenue le centre du monde chrétien, le rendez vous des savants, des intellectuels et des artistes, comme l'atteste encore aujourd'hui le magnifique palais des papes. "reine dont le miroir est le Rhône", elle le fut, même si le parti italien dépité a voulu voir en elle la nouvelle Babylone.