Gustavo Adolfo Bécquer é uma figura ímpar no romantismo castelhano. Viveu uma vida breve: nasceu em Sevilha, em Fevereiro de 1836, vindo a falecer em Madrid, sem completar trinta e cinco anos de idade, em Dezembro de 1870. Também a sua obra não é longa, quase se limitando a um volume de poemas publicado com o título de Rimas, que se encontra vertido em português, estas Leyendas e dois pequenos conjuntos de ensaios redigidos sob a forma epistolar, Desde mi celda e Cartas literarias a una mujer.
As lendas de Bécquer decorrem, na sua longa maioria, nos tempos remotos da Idade Média peninsular, na esteira da moda romântica do tempo sintetizada por um estudioso becqueriano como "o gosto pela ressurreição do passado histórico".
Para conhecer este passado, Bécquer deambulou pela Espanha. E ao vaguear pelo mundo, como um atormentado viandante em demanda da paz que a vida não lhe prodigalizou e da beleza que o seu génio revelou, encontrou três sítios de fascínio que para sempre o amarraram: Sevilha, uma saudade; Toledo, uma paixão; Soria e a serra do Moncayo, um alumbramento.
É este o cenário privilegiado em que se animam as estátuas de pedra de igrejas e catedrais, em que ruínas e vielas guardam ciosamente os segredos do passado, em que o mistério das águas e das árvores, do vento e das ervas se confunde com um cântico de espanto perante a gratitude do bem e a violência do mal, a imensidade do espaço e o abismo do silêncio, a infinitude do tempo e do amor.
Uma epígrafe poderia escolher-se para as Lendas de Gustavo Adolfo Bécquer. A mais adequada é, sem sombra de dúvida, o primeiro verso das suas Rimas: "Eu sei um hino gigantesco e estranho".