Bertrand Russell, que escreveu uma das melhores Obras críticas sobre a filosofia de Leibniz, era da opinião que Leibniz produzira duas filosofias. A primeira era uma filosofia simples para consumo público: uma metafísica optimista e superficial para deliciar princesas. A segunda, um conjunto de ideias menos optimistas que foram remetidas para uma arca. Faziam parte de um sistema mais complexo, lógico e profundo que só podia ser compreendido, com dificuldade, por mentes do calibre do próprio Leibniz (e Russell, evidentemente).
Ambas as filosofias ficaram inacabadas - se é que são, de facto, duas filosofias separadas. A maior parte dos outros comentadores, não possuindo mentes equiparadas às de Leibniz e Russell, afirmam que a filosofia simples e a complexa são, na realidade, partes integrantes da mesma coisa - que não é nem tão simples nem tão complexa como as suas duas partes.
Aliás, pode-se dizer que Leibniz foi o primeiro dos grandes filósofos alemães a produzir um sistema filosófico abrangente. Chegou à notável conclusão que o espaço e o tempo não existem, e só Deus pode ver as coisas como elas são realmente, de um ponto de vista sem perspectiva. No entanto, as infinitas substâncias que compõem o mundo não são materiais, são metafísicas, logo não são sujeitas às leis de causa e efeito. A sua interacção aparente é o resultado de uma harmonia preestabelecida que faz parte da criação de Deus.