En quarante ans, le Vietnam a connu une histoire tragique et complexe, et a évolué avec une grande rapidité.
1960 : cinq ans après le départ des dernières troupes françaises, le Vietnam est coupé en deux, et le Nord, la République Démocratique du Vietnam (RDV), panse les plaies de la guerre " française ", et se lance dans une expérience de construction du socialisme. De 1965 à 1975, la RDV connaît la guerre, et pendant sept ans les terribles bombardements américains. En 1986, dix ans après la réunification, le Doi Moi lance le Vietnam dans une expérience originale qui retient l'attention de tout observateur du monde contemporain.
En 2000, le Vietnam, membre de l'Asean, exportateur majeur de riz et de café, est une puissance stable, coopérant avec le monde entier, dont la France ; qui est son premier partenaire européen. C'est ce parcours qu'a suivi l'auteur de cet ouvrage, au cours de dix-sept séjours ou missions, moissonnant l'information aussi bien en visitant les villages qu'au cours d'entretiens avec les dirigeants du pays.
Il livre ici un témoignage exceptionnel, qu'il reconnaît bien volontiers être partiel et subjectif, comme tout témoignage Mais il le livre comme une contribution à l'information de l'opinion publique.