En cette fin du XIXe siècle, l'Empire du Milieu, miné par les défaites face aux Européens, est à l'aube de son déclin.
Les Poings de la justice ont jeté les armes, abandonnant Pékin aux mains des Barbares. Menacée par les Etrangers, la Vénérable Aïeule est contrainte de fuir vers Xian, l'ancienne capitale des Tang.
Mais la révolte contre la dynastie mandchoue gronde, et Tseu Hi, de plus en plus soupçonneuse, fait couler le sang de ses opposants... beaucoup trop de sang !
Et quand le fantôme de Zhen, la concubine assassinée sur ordre de l'Impératrice, commence à hanter les nuits de sa soeur Jin, Sourcil de Paon et Petit Brillant sentent monter une sinistre menace sur la cour...