Alors que Tseu Hi, l'impératrice impitoyable, se transforme peu à peu en vieille femme, les complots n'en cessent pas pour autant à la cour des grands Qing.
En témoigne le corps de Fleur d'Hibiscus, retrouvé une main tranchée lors d'une fête dans le Palais d'été. Est-ce là une manifestation des esprits funestes qui hantent les rêves de la douairière, ou un invisible ennemi cherche-t-il une fois pour toutes à affaiblir la dynastie régnante ? Sourcil de Paon et Petit Brillant n'en finissent pas de découvrir que dans le monde fermé de la cour, pouvoir se marie avec désespoir, et vérité avec éternité...