gustave bertaud est un riche propriétaire âpre au gain.
mélanie son épouse, fille d'un notable ruiné, a toujours quant à elle le verbe haut pour mener la maison. lorsqu'en 1940, gustave devient maire, accélérant la transformation de ses métayages en fermages, de vieilles rancoeurs resurgissent. au village, on ne vend pas ! et surtout pas à ceux de bernac. les langues se délient pour mettre en cause l'origine de ces bonnes terres de vignes et de bois de chênes.
l'occupation apporte alors son lot de détresses et d'infamies. gustave se rangera sous la " seule bannière possible ", tandis que le fils aîné choisit la résistance.