Cet ouvrage se veut à la fois bilan des effets de la « pensée Freud » comme contribution majeure à la pensée contemporaine en ses diverses dimensions, et manifeste de l'engagement freudien. Que mettre sous le terme « freudisme » ? Comment l'expression s'est-elle imposée ? Que signifie « être freudien » ? Quel programme, voire quelle éthique de recherche, soutient la référence au nom de Freud ? Ainsi apparaissent la vitalité et la force de « l'hypothèse de l'inconscient ».