que s'est-il passé à la maison de retraite les fils d'argent ? au moment même où l'on fête deux centenaires, une pensionnaire est retrouvée morte empoisonnée.
l'inquiétude est d'autant plus grande que le colonel gardel, lui-même résident et ami de la défunte, reçoit une lettre anonyme : une autre pensionnaire, très éprise de lui comme l'était la première victime, sera prochainement assassinée. l'affaire est prise d'autant plus au sérieux que le fils du colonel a collaboré un temps avec les services secrets. mais en veut-on vraiment au vieux militaire? arnold melville, un ancien de la dst chargé des missions spéciales est envoyé sur place pour enquêter et empêcher que ne survienne un nouveau drame.
mais l'affaire prend très vite un tour particulier. quelles intrigues et quels drames se sont joués dans l'univers clos de cette paisible pension pour retraités ? captations d'héritages, ambitions professionnelles, velléités politiques sont autant de mobiles possibles. et nombreux sont ceux qui, en visant indirectement gardel, pourraient avoir profité du crime. melville parviendra-t-il à percer le mystère à temps ? l'heure annoncée du deuxième assassinat approche.