O aparecimento da temática do Lazer nos planos de estudos dos cursos de Geografia e de Turismo, Lazer e Património e a necessidade de um manual escolar para os alunos destes cursos motivou a recolha de um conjunto de trabalhos inéditos ou pouco divulgados sobre o tema.
A centralidade do lazer na sociedade contemporânea é desde há três dezenas de anos um facto incontornável. O lazer como fuga à rotina acentua a valorização do prazer, do hedonismo, através das práticas, desde situações de espectador e de entretenimento, às da aventura até às actividades radicais, criando novas rotinas em novos tempos sociais. Os tempos e os modos do lazer afirmam-se cada vez mais como expressões de consumo, produto e produtor das características das nossas sociedades de capitalismo neoliberal.
O lazer torna-se num tema de crescente importância incorporando-se no âmago das sociedades contemporâneas. Hoje, falar de lazer envolve actores diversos, individuais ou colectivos, promotores ou consumidores, criando percepções e representações, desde a visão de uma paisagem a uma viagem, estratégias de planeamento, do mercado de trabalho ao tempo livre, atitudes sociais tão diversas desde a salvaguarda cultural à protecção da natureza.
O livro abre com dois textos iniciadores Notas para uma Geografia do tempo-livre e Residência secundária e espaço rural.
A estes seguem-se textos de natureza exploratória Tempo livre, lazer e terciário, Fundamentos para uma Geografia do tempo livre e Associativismo e práticas de lazer; que encerra com Os espaços/tempos de Lazer na sociedade de consumo contemporânea.
Os restantes capítulos abordam temas como desportos radicais, espaço e lugares, relações trabalho/lazer, género, e consumo, espaço rural, lazer nocturno e enoturismo.