Nombreux sont ceux partis sur les traces de la légende d'Ulysse. Entreprise difficile et chimérique, car Ulysse est avant tout une fiction, une énigme perpétuelle, qui se dérobe dès qu'on veut le saisir ; à l'image de Protée, ce vieux lutin de mer, qui ne livrait jamais ses secrets mais se contorsionnait, changeait de forme, de taille, d'aspect jusqu'au moment où celui qui voulait lui parler réussissait à le clouer au sol. Qui est Ulysse ? Un être qui chercherait à repousser les limites de l'humain, à se donner l'illusion d'une totale maîtrise de lui-même ? Ou un mortel s'abandonnant aux vertiges de la volupté ? Dans un essai aussi brillant qu'audacieux, Charles Rowan Beye conçoit pour la première fois son personnage comme un tout, ni homme-sage ni héros, il nous apparaît plus proche que jamais.