Interroger Marseille sur ses projets, c'est mettre un doigt sur un point sensible : car au-delà de quelques îlots de création, la ville a du mal à se jeter dans l'avenir, à sortir d'elle-même et à dépasser les enjeux identitaires. A rebours des images d'Epinal, voici un livre concret, sans complaisance, sur le présent et l'avenir de la ville. Où en est Marseille aujourd'hui ? Va-t-elle longtemps continuer de s'obstiner à rater ses chances ? De quoi souffre-t-elle au bout du compte ? Réponses et diagnostic à travers les yeux de 20 Marseillais emblématiques.
La vérité tombe comme un couperet : " Marseille est une ville pauvre qui en général n'offre pas beaucoup de perspectives ". (Kamel Saleh, réalisateur) Inévitablement, à chaque fois, le politique est incriminé : " Marseille est divisée en émirats, et il n'y a personne pour aborder les questions d'intérêt général. " (Noureddine Abouakil, militant). Mais les inerties sont plus profondes, et c'est le corps social dans son ensemble qui est en souffrance. Ce qui fait encore défaut à Marseille ? Peut-être le courage d'entreprendre, le sens du risque : " L'humanisme ne consiste pas à dire "Vous êtes des victimes", mais "Montrez-moi de quoi vous êtes capables ? " (Hassan Bouod, entrepreneur).
Le bouillonnement et la vitalité du centre-ville, aujourd'hui, sont largement dus à la présence de populations maghrébines et africaines, venues tenter l'aventure commerciale : " Je me suis passionnée pour ces acteurs populaires qui ont su tirer parti de la crise de la ville, et faire de Belsunce un haut-lieu du commerce de la Méditerranée " (Michel Péraldi, sociologue) S'il est vrai que " Marseille a tout pour être un grand phare de la Méditerranée " (Thierry Fabre, fondateur des Journées d'Averroès), décidément les grands projets doivent regarder vers Alger et l'autre rive : " Marseille doit garder un pied en Afrique, sinon elle perdra tout " (Akhénaton, IAM).
Au bord d'une République en crise, Marseille porte les ferments d'un renouvellement. Mais, remarque Bernard Aubert, fondateur de la Fiesta des Suds, " il ne suffit pas d'être un grand joueur de foot, encore faut-il avoir envie de jouer ".