1760 : Sous l'effet de nombreuses circonstances favorables (expansion commerciale et coloniale, révolution agricole, révolution des transports, esprit et principes des Lumières) se dessine en Grande-Bretagne un phénomène complexe d'accélération de la croissance : la Révolution industrielle.
Contemporaine d'une " révolution " démographique, elle conduit à l'âge de la machine, de l'usine, de la ville, introduit de nouveaux rapports sociaux entre une bourgeoisie conquérante et un prolétariat en formation.
1851 : La Grande-Bretagne, première puissance industrielle, organise l'exposition universelle de Londres qui démontre sa suprématie technologique sur le reste du monde.
En moins d'un siècle ce pays se sera transformé, et avec lui le destin du monde.