Un nouvel univers financier, celui de la Finance carbone, a été créé depuis 2005 qui a vu l'entrée en vigueur du Protocole de Kyoto et les débuts de l'ETS (Emission Trading System) en Europe.
Dans cet univers, les pouvoirs publics jouent un rôle primordial puisqu'ils fixent les plafonds d'émission et sont donc maîtres de l'offre de quotas. L'avenir de la finance carbone après 2012 reste toutefois encore incertain ; en effet, aucun consensus sur la réalité même du changement climatique ne se dégage. Un économiste et une spécialiste en questions environnementales présentent les fondements de la Finance carbone et son cadre réglementaire tout en analysant le Protocole de Kyoto, sans oublier de décrypter l'Emission Trading System au sein de l'Union européenne, et ses perspectives d'évolution, mais aussi les systèmes américain et australien d'échange de quotas, pour mettre en évidence leurs avantages et inconvénients.
La présentation du fonctionnement des marchés financiers du carbone, la description des instruments financiers, des plate-formes d'échange, mais aussi les mécanismes des stratégies des différents acteurs, ne peuvent qu'éclairer tous les professionnels et tous ceux qui entendent pénétrer les arcanes d'un monde beaucoup moins ésotérique qu'il peut parfois y paraître. Certes la conférence de Copenhague a échoué en 2009 ; celle de Cancun en fin 2010 offre de réelles perspectives.