Négociant d'indigo à saint-pétersbourg, banquier des chercheurs d'or en californie, autodidacte, polyglotte, heinrich schliemann a tout de l'aventurier.
Fortune faite, il met son argent au service d'un rêve : ressusciter le monde d'homère. il révèle par ses fouilles des sites mythiques - ithaque, troie, mycènes - le " trésor de priam ", le " masque d'agamemnon ". le parcours que retrace hervé duchêne est celui d'un homme hors normes qui, en marge des institutions, a fondé l'archéologie préhellénique. un parcours envoûtant qui se poursuit par-delà la mort même de schliemann, en 1890 : le " trésor de priam ", jadis offert par son inventeur au musée de berlin, vient de ressurgir à moscou.