Dans cet ouvrage, les auteurs se sont intéressés à des patientes ayant bénéficié d'une mastectomie après qu'un cancer du sein a été diagnostiqué, et recourant ensuite à une reconstruction mammaire.
A partir d'un intérêt porté tout d'abord sur les raisons de cette demande de reconstruction, ils se penchent sur le rapport de ces femmes à de tels événements corporels: la chirurgie réparatrice semble impliquer pour elles l'accession à une image, et non un retour à l'intégrité du corps réel; l'image est alors perçue comme un objectif à atteindre, ceci dans le but d'effacer le souvenir traumatique de la maladie.
Au travers d'explications, d'informations sur l'affection cancéreuse, de constructions mues par diverses interprétations, ces événements corporels sont mis en sens. Il s'agit de constructions qui ont valeur de vérité pour le sujet, le soutenant ainsi dans sa confrontation au réel. Au-delà du contexte de l'atteinte cancéreuse, cet ouvrage permet également d'aborder la nécessité d'une réflexion clinique dans ce domaine, ce qui ouvre le champ à la place de la parole de l'individu dans sa confrontation avec un réel inassimilable.