« Ceux qui, n'ayant connu le matelot que dans les cabarets de ports, en ont fait un ivrogne courant bordées sur bordées, n'ont vu qu'une parcelle de son existence. N'ayant pu discerner les causes de ces déportements temporaires - et tellement excusables - ils n'ont pas seulement rabaissé leur peinture à la plus vulgaire et la plus facile des caricatures, mais ils ont aussi cruellement calomnié des hommes extrêmement sensibles à la critique. Ceux qui ont élevé le marin au rang de héros, ne lui ont pas non plus rendu service. La flagornerie n'est point une marque d'estime. On ne peut qu'aigrir le marin en lui faisant croire que son métier est le seul dangereux, le seul pénible, comme s'il n'y avait pas des travaux extrêmement durs et, pis encore, de bien malsains parfois, dans les mines, les docks, la grande industrie. Ni héros, ni ivrogne, mais homme d'un courage et d'une énergie dont le métier et la race peuvent s'enorgueillir, tel est le marin. Cela lui suffit. » Cet ouvrage est un document exceptionnel sur la vie quotidienne, la mentalité et les sentiments des marins de la Grande Pêche. C'est à son retour d'une campagne de pêche à Terre-Neuve en 1936 - à bord d'un chalutier armé à Fécamp - qu'Alain du Manoir a rédigé ce témoignage rare.