Le jouet en bois évoque la petite enfance, un contact presque sensuel avec le matériau, brut ou peint. Présent dès plus jeune âge, il permet ensuite de réaliser aussi des jeux plus élaborés, pour enfants et adolescents.
Commençons par une petite histoire du jouet en bois (du tigre trouvé dans une tombe égyptienne au joueur de yoyo figurant sur un vase grec, jusqu'à l'Enfant au toton de Chardin -1736, Musée du Louvre), de la tournerie et de la bimbeloterie du Moyen-Âge au xxie siècle.
Cet ouvrage est consacré aux jouets français du xixe siècle.
On y évoque les traditionnels jouets du Jura, région de bois bien sûr, mais aussi ceux des Alpes, d'Auvergne et d'autres régions de France.
Serge Defradat retrace avec sympathie et émotion l'histoire des joujoux de bois depuis le début du xxe siècle jusqu'à nos jours. Ils sont légion, à vivre encore dans nos souvenirs : jeux de quilles, toupies, cordes à sauter, yoyos et maints autres jeux, chevaux à bascule, charrettes, joujoux à tirer, camions, autos de pompiers, garages, trains, bateaux puis fermes, ménageries et Arche de Noé, poupées de bois et leurs maisons, meubles et dînettes, épiceries, jeux de construction, puzzles et jeux de cubes...
Le jouet en bois bénéficie d'un engouement qui ne s'est jamais démenti ; aujourd'hui, à l'heure de la tablette numérique tactile, il est encore offert aux enfants comme l'expression d'une tradition, représentant un objet durable, attachant, non agressif, comme « inné ».